ヴェネツィアの運河を軽やかに滑るゴンドラは、なぜ黒く塗られているのか？　トルコのスルタンに献上されたフランス女の辿った数奇な運命とは？　古代の聖地巡礼ツアーの有り様は？　「オデュッセイア」を地中海世界風に読み解けば……etc.。生身の人間が作り出した地中海世界の歴史。そこにまつわるエピソードを、細部にこだわり、著者一流のエスプリを交えて読み解いた好エッセイ。