排水溝のヌメリにアリのコロニー，花と昆虫，そしてヒトの助け合い．この世界はうるわしき協力であふれている．容赦ない生存競争の中で，生きものたちはなぜ自己犠牲的になれるのか．ダーウィン以来，この謎に果敢に挑んできた研究者たちの軌跡と，協力の裏にひそむ，ちょっと怖い「罰」の世界を生き生きと描く．