中部イタリアのごく平凡な小さな町・メルカテッロでの驚くほど豊かな生活。その背景には何があるのか。日本でそれは可能なのか。メルカテッロで築550年の家を買い修復作業を行った建築家でもある著者が、16年間日本とイタリアを行き来するなかで知ったこと。イタリア人の生活の価値観や人生観が社会のシステムをつくっていったのだ。建築と美しい自然と人々のハッピーな生活。メルカテッロを知り学ぶことで、日本の小さな都市の可能性を探る。さらにメルカテッロの住人１１人の貴重なインタビューを収録。