今脚光を浴びているマヤ文明ですが、著者の性格を反映してか、丁寧な言葉でわかりやすく書かれています。マヤ文明のイメージ、世界遺産、マヤ文明の発見、時期編年、そしてこれまでの研究で明らかにされたマヤ文明の様々な特徴が整理されています。読んでいると興味がわき、さらにマヤ文明のことが知りたくなります。著者の研究分野とされている宗教や世界観、風習などもなかなか面白いです。マヤ文明の入門書としてお勧めです。

著者は高校の先生なのでわかりやすく、最後まで飽きずにすぐ読むことができる。小見出しがたくさんついていて、そのこと一つ一つに丁寧に答える形式である。今までの本にはなかったタイプのマヤ概説書で、専門知識のない一般の人たちにもお勧め。内容は特に新しいものはないが、自分で傷つけて血を流す儀礼とか、歯を削る風習とかが、特に面白いと感じた。マヤ文明のイメージは謎めいたものが強いが、自分たちが正確にマヤ文明を知らなかったのだと痛感させられる。マヤ文明崩壊の原因も科学的なものが書いてあり、今話題になっている2012年の終末論も心配ご無用。とにかく色々な文化要素が紹介されていて、楽しめる一冊。