明治維新前年のパリ万博、幕府随行員として赴いた会津藩の下級武士・平沼銑次（せんじ）。
幕府に対抗し独自に参加した薩摩藩の苅谷嘉顕（よしあき）。
万博で出会った架空の2人の生き方を縦糸に、幕末から明治にかけての激動の時代を描く。
山田太一によるオリジナル脚本。
テレビ出演を拒んできた菅原文太が初出演し、ロックの旗手・宇崎竜童が音楽を担当した話題作。

【収録内容】
倒幕をめぐって風雲急を告げる慶応3年（1867）、パリ万国博覧会に幕府は将軍徳川慶喜の弟・昭武を派遣。
一方、倒幕派の薩摩はこれに対抗し、独自に使節を派遣した。
幕府と薩摩、2つの使節団の間で一触即発の状況の中、会津藩士・平沼銑次と薩摩藩士・苅谷嘉顕は宿命的な出会いを遂げる。
帰国後の２人を待ち受けていたのは官軍による江戸制圧という事態であった。
故郷を心配した銑次がようやくたどり着いた会津で目にしたのは、祖母と母の自害し果てた姿。
会津は官軍に囲まれ必死の抵抗も空しく落城する。
銑次は下北半島の斗南でようやく妹・千代たちと再会を果たすが、過酷な北の地は安息の地ではなかった。
一方嘉顕は、政府の中枢に仕え新国家建設の理想に心を燃やす。
そして時代は征韓論争から西南戦争へと激しく展開していく。

第一回「対決のパリ」
第二回「鶴ヶ城決戦」
第三回「敗れし者の道」
第四回「愛と動乱の日々」
最終回「自由自治元年」

【出演】
菅原文太、大原麗子、大竹しのぶ、藤 真利子、永島敏行、香野百合子、千秋 実、沢村貞子、児玉 清、
根津甚八、中村富十郎、尾上菊五郎、丹波哲郎、鶴田浩二、加藤 剛　ほか

作：山田太一
音楽：宇崎竜童
制作：近藤 晋
制作統括：高沢裕之、村山昭紀
演出：清水 満、重光亨彦、中村克史、外園悠治、松橋 隆、上田 信、金沢宏次
語り：和田篤アナウンサー

○1980年12月22日～26日　NHK総合テレビで放送（全5回）

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*DVD3枚組
*収録時間：397分／4:3／モノラル／片面二層＋片面一層／カラー

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