【お食い初めに欠かせない「歯固めの儀」（はがためのぎ）】
生後100日頃は、ちょうど赤ちゃんの歯がはえはじめる時期でもあります。
歯固めの石とは、赤ちゃんに石のような丈夫な歯が生えますように、という願いを込めて用意するものです。
昔から、歯が強く丈夫なことが長寿を表すと考えられてきました。
年齢を表す「齢」という字は「年歯」とも書き、「よわい」とも読みます。「数珠つなぎにならぶ年月」という意味があります。
『土佐日記』や紫式部の『源氏物語』にも歯固めのことが書かれています。滝沢馬琴（たきざわばきん）も『玄同放言（げんどうほうげん）』の「草木身体同訓考（そうもくしんたいどうくんこう）」には、「老年になっても歯がしっかりしている人は長生きできる。それで歯を与波比(よわい)という。わが国のならわしで初春に大きな餅（鏡餅）を固めて、松柏の類とともに飾って延年を祝い、しかる後これを食べる。名付けて歯固（はがた）めという」と記されています。
赤ちゃんが健やかに育ち、長寿をまっとうできるようにと、歯固めの儀式が古くから行われてきました。

【歯固めの儀式のやり方】
まず歯固めの石にお箸をかるくちょんちょんとあてます。
そのお箸を「石のように丈夫な歯が生えますように」という願いを込めながら、赤ちゃんの歯茎にやさしくちょんちょんとあててあげましょう。