新天地を発見した第一次航海，大船団を組み出帆するも，部下の反抗，原住民の蜂起に遭ってエスパニョーラ島の統治が困難となった第二次航海，鉄鎖を付され本国に送還された第三次航海，そして失意の第四次航海――．四回にわたる航海の様子と成果について，コロンブス（1451－1506）自らが国王や貴顕に宛てて認めた報告書簡．