古来より緑肥用（根に根粒菌が共生し、空気窒素を固定するので土中のチッソ供給源となる）として利用されてきました。また、みつばちが喜ぶ密源植物としても有名です。 最近はエディブルフラワー（食べられる花）としても有名です。若い芽を油いため・天ぷら・胡麻和えなどにして食べます。