シーボルト関連の資料を整理し、彼の人となりを理解する手掛かりとなる一冊である。
　好奇心と野心に燃え、あらゆる情報を収集したことがよくわかる。これが西洋における日本研究の助けとなり、「開国」に至る原動力となったのだ。
　よく知られた「シーボルト事件」についてであるが、よくいわれる船が座礁したために禁制の品々が発見されたというのは今日では事実ではないとされている。とにかくシーボルトの実像に迫れる資料がいっぱいだ。