もし現代（製作当時）のロサンゼルスに大地震が発生したら、という想定の元で繰り広げられていくパニック映画。これに離婚の危機を迎えたチャールトン・ヘストンとエヴァ・ガードナー夫婦や、ヘストンの不倫相手ジュヌヴィエーヴ・ビュジョルドなどのドラマがグランドホテル形式で巧みに加わり、ハリウッドの娯楽職人マーク・ロブソン監督はこれらを手際よくまとめている。
   高層ビルや高速道路の崩壊など、スペクタクル・シーンの壮絶さは今観ても身の毛がよだつ。劇場公開時は、超音波を用いた音響センサラウンド方式が用いられ、観客の体中に振動が伝わってくることで迫力や恐怖も倍増していた。壮大な中にもジャジーな響きを挿入させたジョン・ウィリアムス音楽も効果的だ。（的田也寸志）