善人も、偽善者も、悪人もバルザックの描く人間がおもしろい！　妻の不貞に気づいた貴族の起こす猟奇的な事件を描いた表題作、黄金に取り憑かれた男の生涯を追う「ファチーノ・カーネ」、旅先で意気投合した男の遺品を恋人に届ける「ことづて」など、９０篇あまりもの作品からなる《人間喜劇》と呼ばれる作品群から人間の心理を鋭く描いた４篇を収録。ひとつひとつの物語が光源となって人間社会を照らし出す短編集。