男谷平蔵（おたにへいぞう）の三男・亀松は、７歳で旗本勝家の養子となり、小吉と名乗る。学問嫌いの彼は、喧嘩に強くなることこそ出世の早道と信じて、道場破りや喧嘩三昧の日々を送っていた。行く末を案じた父親は、小吉を座敷牢に幽閉。そして許嫁（いいなずけ）と二人きりにしたところ、長男・麟太郎（海舟）が生まれたことで……。勝海舟の父・小吉の自由奔放な生涯を描く、痛快時代力作！