新兵衛はお店に押し込んだ賊の目を見て凍り付く。故郷の桜の下、幼い友情を誓い合った日の記憶が浮かぶ（「百年桜」）。訳あって家を出た母親を江戸でようやく探し当てた秀治に老母は一両握らせたが……（「初雪」）。部屋住みの悲哀を一身に纏い、継之進は国元を出奔した。ただ一つの使命のために（「山の宿」）。正直者には生きづらい江戸の片隅で、善意と善意がすれ違う人情時代小説傑作五編。