「He's as mad as a hatter!」（直訳は「帽子屋のように怒っている」だが慣用句では「かんかんに怒っている」）というおかしな言い回しがある。たとえ、それが「like a bump on a log」（直訳は「丸太のコブのように」だが慣用句では「なまけて」）であろうが、「like a bat out of hell」（直訳は「地獄から出てきたコウモリのように」だが慣用句では「猛スピードで」）であろうが、そうした表現をこれまでずっと使い続けていながら、我々はその本当の語源を知らないできた。今でもそうだ。そこでようやくフランク博士が日常会話に登場する400を越える、おかしく多彩で、ときにはしんらつな表現を説明することにした。こうした慣用表現は、本書では古典的な由来、歴史的事件、有名な文学作品、開拓時代のユーモア、人類のあやまちに分類されている。そして、どの言い回しにもその背景に興味深い物語がある。
   なぜ急いでいるときに「Hold your horses」（直訳は「馬を放すな」だが慣用句では「あわてるな」）と言われるのかこれまで疑問だったとしても、本書を読めばもう不思議ではないはず。