明治22（1899）年、中央線の前身「甲武鉄道」が新宿～立川間で開通する。さらに新宿～飯田町間が開通し、日本初の専用路線を持つ電車が走る。やがては東海道線と並ぶ本州の鉄道幹線、中央本線開通へのスタートとなった甲武鉄道。その開業に賭けた挑戦者たちの葛藤を描く。また「中野～立川」がなぜ一直線なのか、逆に立川より西、新宿より東の路線がうねっているのはなぜなのか、荻窪や吉祥寺、三鷹より先に武蔵境が開業したのはなぜか…といったエピソードも紹介。

中村建治（なかむら けんじ）
昭和21（1946）年、山梨県大月市生まれ。明治大学政治経済学部卒、鉄道史学会会員。 著書に、『山手線誕生』『東海道線誕生』（イカロス出版）『日本初の私鉄「日本鉄道」の野望 東北線誕生物語』『地下鉄誕生』（交通新聞社新書）の「鉄道誕生シリーズ」のほか、『鉄道唱歌の謎』（交通新聞社新書）『明治・大正・昭和の鉄道地図を読む』『東京 消えた！全97駅』『鉄道ツアー旅』（イカロス出版）などがある。