山伏がつらい荒行の合い間に口にしたことに、その名が由来します。彼らが口にしたのは、地下の鱗茎で、ニンニクそっくりの辛みとにおいがあり、得難い味である。繁殖力は弱く、5～6年の間は毎年1枚しか葉をつけず、2枚出すのに7～8年かかると言われます。ニンニク同様、アリイン(アリシン)という物質を含有します。