1年後に廃校が決定しているアメリカの私立陸軍幼年士官学校の卒業パーティの夜、生徒と地元の不良との間でいさかいが起き、止めようとした校長ベイシュ将軍（ジョージ・C・スコット）の銃が暴発し、不良のひとりが死亡。学校は即時閉鎖されることになったが、ベイシュに心酔するブライアン（ティモシー・ハットン）ら生徒たちはこれに反発し、校内に籠城。やがて州兵が押し寄せてきて一触即発の状態へ至り、そして…。
   正義や愛国心を信じる少年たちが、その純粋さゆえに悲劇を引き起こしていくさまを、『シー・オブ・ラブ』などの才人ハロルド・ベッカー監督が痛切に描きあげた青春バトル映画の傑作。校長役のジョージ・C・スコットは当たり役『パットン大戦車軍団』のパットン将軍を彷彿させる名演で、また優等生（T・ハットン）、リベラル派（ショーン・ペン）、タカ派（トム・クルーズ）今をときめくスターたちの若き日の演技合戦も、それぞれのバランスの良さともあいまって優れた効果を挙げている。名誉と栄光を華々しく飾るパレードの華々しい映像美が、ドラマの進行とともに鉛色のごとくくすんでゆき、すべてが終わった後で再びパレード・シーンの映像を映し出す構成も、作品の意図を見事に画で伝える素晴らしさである。（的田也寸志）