オーガスティン・バロウズの『Running with Scissors』は、悲惨であるにもかかわらず非常におもしろい自叙伝だ。冒頭に、著者について多くのことを物語る一節がある。幼いオーガスティンは父親とゴミ捨て場に行き、ガラスの天板に傷のついたコーヒーテーブルを見つけて家に持ち帰りたいと思う。「病院の待合室のように雑誌を扇状に置けば、傷を隠せると思った」と、彼は書く。「そして3時間もかけてウインデックスで磨けばきれいになるはずだ、と」

   たしかにバロウズが綴る子供地代には、無数の傷がある。父親はアルコール中毒、母親は情緒不安定で、オーガスティンを自分がかかっているセラピストの養子にしてしまう。オーガスティンはセラピストの風変わりな拡大家族の一員として思春期を過ごし、処方薬をむさぼり食い、古い電気ショックの機械をいじくり、裏の小屋に住む小児性愛者と性愛行為にふける。しかし、多くの人ならゴミ捨て場に投げ捨ててしまうような人生に、バロウズは精力的に装飾をほどこし、丹念に磨きをかけた。ちょうど幼いころ、古いテーブルに磨きをかけようとしていたように。

   自分を捨て、心の平衡を失っていく母親を彼は決して見捨てない。そしてみずからの運命を嘆くかわりに、それを魅力的なものにしていく。「美の帝国」を計画し、伴奏なしで『ユー・ライトアップ・マイライフ』を地元の精神病院で歌う。

   著者の冷静な視点のおかげで、この作品は自叙伝にふさわしいバランスのとれたものになっている。感情的であってもそれにおぼれることなく、観察は鋭いが客観的すぎることはなく、滑稽だが無理に笑わせようとはしていない。最終的には読後感のいい作品だ。過酷な幼年時代を乗り越えていくバロウズの姿には、その精神力によって生き抜いていくだろうと感じさせるものがある。そして、例のコービーテーブルも、いつかは見事に再生されるだろうと思えるのだ。（John Moe, Amazon.com）