Zbiór (op. 28) obejmuje wszystkie 24 tonacje durowe i molowe w porządku kwintowo-paralelnym. Wbrew zwyczajowi stosowania gatunku jako materiału dydaktycznego, cykl Chopina miał cel koncertowy. „Preludia” można traktować jako mikrokosmos 24 kategorii ekspresywnych , wyrażonych muzycznie za pomocą podstawowych opozycji dotyczących trybu, tempa, artykulacji, faktury itp. Określane były jako feeria niezwykłych i krańcowych stanów emocjonalnych, odbicie pełni świata wewnętrznego, a zarazem odblask harmonia aeterna.