著者が弱冠２８歳の時の研究である。後に反精神医学の旗頭となったレインの原点ともいうべき分裂病質・分裂病に対する実存的・現象学的理解の方法論である。しかし、内容は分かりやすい表現をとっており、多少現象学の知識があると手助けになると思うが、事例を取り混ぜて書かれているため、イメージとしては受け取りやすいと思う。
分裂病の理解を今までの精神医学的症候論からするのではなく、現象学的に理解していこうとするレインの人間学的精神病理学に接すると、医学的な診断分類のみに当てはめ、機械的に治療する昨今の治療システムについて少なからず疑問が生じてくる。レインの患者の内部に立ち入った理解の方法は、精神分析とはまた違った魅力があり、この本が何回も刷新されていることには納得がいく。