描写はとても丁寧でリアル。風景を髣髴とさせる表現力がすばらしい作家です。この作品は維新前後の薩摩藩の立場や幕府との綱引き・力関係の微妙な移り変わりをきちんと考証していて気持ちよく読めます。
が、前半を描いたこの上巻は、物語の背景を丁寧に描くことだけで終わってしまっているようなところがあって、下巻に誘導する力が弱いかな、と、感じます。
発表当時の「間諜」というシンプルかつぴったりのタイトルに、わざわざラシャメンなんていうキャッチーな文句を追加したのもどうかと。そのラシャメンは上巻ではなっかなか登場しませんから。

洋妾と書いてラシャメンと読ませるのも間違いではないですが、ラシャメンという言葉が生まれた当時の日本人が感じていた嫌悪感や差別感が希薄になる気がして好きではありません。