アフリカの某国大統領がクーデターによって誘拐され、アレン・フォークナー大佐（リチャード・バートン）率いる傭兵部隊がその奪還に向かう。作戦は難なく終了。しかし依頼主である銀行家（スチュアート・グレンジャー）の裏切りで、部隊は敵地に置き去りにされてしまう…。
   『シェナンドー河』などのアンドリュー・V・マクラグレン監督による傭兵アクション映画の一大傑作。傭兵ひとりひとりの個性が見事に描かれ、もはや戦うことでしか生をまっとうできない初老の男たちの悲しいまでの心意気が画面全体からヒシヒシと伝わってくる。ここに師匠ジョン・フォード譲りのマクラグレン演出の本領があるのだ。決してフォークナーを名前で呼ばない律儀な鬼曹長サンディ（ジャック・ワトソン）の心情が、クライマックスの彼の叫びで初めて吐露されるくだりは涙もの。フォークナーと戦友レイファー（リチャード・ハリス）の友情劇のてんまつも、男泣き以外の何物でもない。アフリカの悲劇もさりげなく描きこまれている。ロイ・バッドの音楽は今やサントラ・ファンにとっては必須のアイテム。ここにはまるで映画の神が乗り移ったかのごとく、戦争娯楽映画に必要不可欠なものがすべて感動的に網羅されているのだ。（増當竜也）