1987年に出た単行本の文庫化。
　阮籍、孔融、葛洪、陶孔景、杜牧など中国史上の畸人８人を取り上げたもの。歴史小説という括りになるだろう。時代としては三国〜唐にかけての人たちである。
　基本的には文学者が多い。それは科挙の存在による。科挙は高級官僚登用試験だったわけだが、試験内容は文学的素養を第一としていたため、優れた詩人は官僚のなかから輩出されたのである。そこに本書の面白さもある。つまり、詩人でありながらも、政治に振り回されてしまうのである。政治的理由から奇行へ走るものもおり、奇行によって政治的な不遇へ陥るものもあり。
　そこのところが流麗なタッチで描き出されている。いかにも中国らしい話であった。
　2005年には中公文庫版も出ている。