2002年6月に発売されたRPG『.hack//感染拡大 Vol.1』の続編。仮想ネットワークゲーム「The World」を舞台に、BBSやメールを使って仲間たちと協力しながら冒険を繰り広げるというゲームスタイルは前作を継承しつつ、新たなストーリーが展開していく。本作も前作同様、ゲーム＋30分OVAのDVD2枚組での発売となる。

   本作の新要素は大きく3つ。まず、アニメ版『.hack//SIGN』に登場したキャラが新たにゲームに追加され、より多くの仲間たちと交流を深めることができるようになった。また、ゲームの中の「The World」がバージョンアップしたという設定のもと、戦闘にも新要素が追加されている。さらに、前作のセーブデータがあれば、「経験値」、「パラメータ」、「アイテム」などの全データを引き継ぐことが可能。この「データ引継システム」は、後に続く『.hack//侵食汚染 Vol.3』（2002年冬発売予定）、『.hack//絶対包囲 Vol.4』（2003年冬発売予定）にも継承される予定だ。

   ゲームのみならず、アニメ、コミック、ラジオなどさまざまなメディアを通じて展開される「.hack」ワールド。世界観が精巧に作り込まれているがゆえに、ドップリとひたれる感覚が心地よい。販売本数10万本を超えるヒット作となった前作をプレイした人はもちろん、まだ未プレイの人も要チェック。（荒木秀哉）