『英雄伝』で知られる文人プルタルコスのエッセイから、愛と女性に主題をおく四篇を集めた。少年愛と男女の愛のいずれが優れるかという、プラトン『饗宴』以来のテーマをめぐる表題篇以下、「結婚訓」「妻を慰める手紙」、「烈女伝」、古代ギリシャ人にとって愛、結婚、そして女性とは何であったのかを、この1冊に見ることができよう。