Jane Eyre (Collector's Library)
文庫本サイズのハードカバーです。タイトルイメージの写真の絵は紙カバーで、中はえんじ色の布張、同色の栞ひも、背表紙には金文字でタイトルが箔押ししてあります。小口は金色に塗られていて、分厚くて、アンティークな感じです。お察しのとおり、少し文字が小さいですが、私はあまり気になりませんでした。とってもかわいいので、おススメです。

《あらすじ》孤児のJaneは叔母や従兄から虐待され、10歳で慈善施設の学校Lowoodに送り込まれる。Lowoodで慢性的な餓えと学校の管理者による不条理な抑圧に耐える８年を過ごしたJaneは、外の世界を夢見て家庭教師の個人広告を新聞に載せる。

Janeが見つけたのは、Thornfield屋敷の主Mr. Rochesterが元愛人のフランス人オペラ歌手から引き取った少女の家庭教師の職だった。Mr. RochesterはJaneの２倍ほど年上で容貌は醜く毒舌だ。しかもときおり暗い気分になり他人を寄せ付けない。けれども、JaneとRochesterは互いだけが理解し合える知性や真摯さに惹かれる。

友情が恋愛感情に変わる兆しが見えたとき、心をかき乱す出来事が次々と起こる。夜中に不気味な笑い声が響き、誰かが眠るRochesterのベッドに火をつける。そしてJaneに秘密を打ち明けないRochesterは他の女性と結婚することをほのめかす。

＊＊＊

栄養失調で成長が止まり子供のような体型で平凡な顔立ち（plainと表現されている）のジェインは、どんなにつらい環境下でも他人の影響を退け、「自分らしさ」を失わないよう内面の戦いを続けます。常に「私はどういう人間なのか、どんな生き方をしたいのか」と問いかけるジェインは、彼女の倍の年齢のロチェスターよりもはるかに芯の強い人間として描かれています。異なる階級間の愛情が結婚にはつながらないのが常識で女性には対等の人権がなかった19世紀半ばに、こんなヒロインとロマンスを作り上げたシャーロット・ブロンテには脱帽です。

ヒロインだけでなく、ヒーローのロチェスターもこの時代には珍しいキャラクター。

二人の運命は永遠に引き裂かれるのかどうか、はらはらしながら読み進めるうちに英語で読んでいることすら忘れて目頭を熱くすることでしょう。

最初の3分の1、ロチェスターに出会うまでの部分は緩慢に感じるかもしれませんが、作者自身が慈善施設や家庭教師の体験をしていることを知って読むと、この部分も興味深く読むことができます。

《あらすじ》孤児のJaneは叔母や従兄から虐待され、10歳で慈善施設の学校Lowoodに送り込まれる。Lowoodで慢性的な餓えと学校の管理者による不条理な抑圧に耐える８年を過ごしたJaneは、外の世界を夢見て家庭教師の個人広告を新聞に載せる。

Janeが見つけたのは、Thornfield屋敷の主Mr. Rochesterが元愛人のフランス人オペラ歌手から引き取った少女の家庭教師の職だった。Mr. RochesterはJaneの２倍ほど年上で容貌は醜く毒舌だ。しかもときおり暗い気分になり他人を寄せ付けない。けれども、JaneとRochesterは互いだけが理解し合える知性や真摯さに惹かれる。

友情が恋愛感情に変わる兆しが見えたとき、心をかき乱す出来事が次々と起こる。夜中に不気味な笑い声が響き、誰かが眠るRochesterのベッドに火をつける。そしてJaneに秘密を打ち明けないRochesterは他の女性と結婚することをほのめかす。

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栄養失調で成長が止まり子供のような体型で平凡な顔立ち（plainと表現されている）のジェインは、どんなにつらい環境下でも他人の影響を退け、「自分らしさ」を失わないよう内面の戦いを続けます。常に「私はどういう人間なのか、どんな生き方をしたいのか」と問いかけるジェインは、彼女の倍の年齢のロチェスターよりもはるかに芯の強い人間として描かれています。異なる階級間の愛情が結婚にはつながらないのが常識で女性には対等の人権がなかった19世紀半ばに、こんなヒロインとロマンスを作り上げたシャーロット・ブロンテには脱帽です。

ヒロインだけでなく、ヒーローのロチェスターもこの時代には珍しいキャラクター。

二人の運命は永遠に引き裂かれるのかどうか、はらはらしながら読み進めるうちに英語で読んでいることすら忘れて目頭を熱くすることでしょう。

最初の3分の1、ロチェスターに出会うまでの部分は緩慢に感じるかもしれませんが、作者自身が慈善施設や家庭教師の体験をしていることを知って読むと、この部分も興味深く読むことができます。

ジェインはとっても筋の通った女性。
この時代の女性としてはかなり型破りだったのではないかと思いますが、自分は自分であるという強い信念を持っている人というのは周囲の人を、或いは読者を強く惹きつけます。彼女の情深いpassionと常に冷静であろうと自問する姿勢に、自分を照らし合わせて読んでみるのも面白いかもしれません。

彼女の生きた時代も今この時代も筋の通った自分らしさを失わないでいるというのは大変なことだと感じます。
自分も愛する人も大切にするとは、当時の社会とは、などなど色々考えることのできる作品です。また、作者シャーロットの考えについても様々な表現を通して知ることが出来ると思います。

この小説のかかれた時代、女性が一人立ちし独立した生活を営むのは大変厳しい状況にあった。その中にあって、孤児として冷たい家庭の中に育てられた主人公ジェーン＝エアが、次々とその運命を切り開いてゆく。

　継母、義理の兄弟との確執、寄宿学校での悲惨な生活、その当時の女性として就くことのできる家庭教師という仕事を得たソーンフィールドでの生活・・・その中でジェーンはその人生を変えるいろいろな人に出会っていきます。彼女は、自らを解放するために、人生の放浪の旅を続けて行く。

　その当時の文化、家長制・階級制の背景をもとに彼女の強い解放への気持ちをこの作品から感じられます。著者のシャルロット＝ブロンテの女性への考え、男性への思いが読み取ることのできる傑作といえます。