著者のノーマ・フィールド女史は、占領期に、アメリカ人の父と、日本人の母のもとに生を受けた。この境遇と、本書を貫く感性とは、無縁ではないだろう。本書は、昭和天皇崩御の前後の時期、日本全土を覆った希有な報道や、言葉では言い尽くせない奇妙な雰囲気を軸に、日の丸を焼いた沖縄の知花氏、自衛官の夫の合祀を宗教上の理由から拒否した中谷女史、昭和天皇の戦争責任に言及した本島長崎市長（当時）をめぐるエピソードを綴ることで、日本人の深層心理を見事に描き出した好著である。著者は、シカゴ大学で日本文学の教鞭を執っており（当時）、したがって、当然、日本語で原著を著すこともできたわけであるが、それが翻訳という形で出版されざるを得なかったところにまた、深い意味がある。