■「見えないダイイング・メッセージ」（北山猛邦）

　　「からまない君」を発明し、巨万の富を得た笹川明夫が、自室で何者かに殺害された。

　　笹川は、死の直前、そばにあったカメラで一枚のポラロイド写真を撮っており、
　　おそらくそれは、笹川の莫大な財産を入れた金庫を開錠するための暗証番号
　　を伝えるべく遺されたダイイング・メッセージではないかと推測される。

　　しかし、どこからどう見ても、何の変哲もない室内写真にしか見えず……。


　　《ダイイング・メッセージ》は、作者がいくらでも恣意的に扱えてしまう
　　題材ですが、本作のものは、かなり出来がいいのではないでしょうか
　　（鑑識後、写真の裏側が全体的に変色していたというのがポイント）。

　　写真の目に「見えない」メッセージを解読したのは音野の兄でしたが、
　　写真の目に「見える」不自然な点から犯人を特定することで、音野は、
　　名探偵としての面目（？）を保ちます。

　　
　　ただ、作品としては、トリックを優先したため、後付けの動機に説得力がないのが残念。　　



★『踊るジョーカー―名探偵 音野順の事件簿』
　　

◆「身内に不幸がありまして」（米澤穂信）

　　〈バベルの会〉シリーズに属する短篇で、
　　フィニッシング・ストローク（最後の一撃）もの。


　　孤児であった村里夕日は、地元の富豪・丹山家に引き取られ、
　　そこの令嬢である吹子に仕えることになります。

　　才色兼備で心優しい吹子に心酔した夕日は、
　　真摯な忠誠を捧げることになるのですが……。

　
　　本作は、夕日の手記という形式で始まり、彼女と
　　吹子の半生を振り返る、という体裁になっています。

　　昭和初期を彷彿とさせる慇懃でやや自虐的な
　　語りが 展開されていくのですが……。


　　〈最後の一撃〉という趣向、土俗的な雰囲気作り、女性一人称・敬体など、
　　　著者が新機軸に挑戦した意欲作です。

　　ラストは〈最後の一撃〉の名に恥じない切れ味ですし、
　　なにより犯人の異常な動機が一読忘れ難い印象を残します。