クワイ河収容所 (ちくま学芸文庫) - インターネットデパート

人間の本質 ★★★★★

第二次世界大戦下のタイで鉄道建設のために日本軍に酷使される捕虜たちの物語です。
日本軍の無慈悲な扱いの中で捕虜達はどんどん人間らしさをうしなっていき、仲間への思いやりも忘れ、人として悪い方にむかっていきます。

そんな中、信仰をもった同僚に助けられた著者が少しずつ人間らしさをとりもどします。その信仰にある希望がやがて収容所全体に広がっていき、ついにはどんなに過酷でむごい仕打ちを受けても敵をうらまず愛すると言う究極の善にいきつくようになります。
捕虜達がキリストの十字架にふれられてその本当の意味を知り、
神がつくった人間本来の｢良い姿｣にかえられていくのです。

人間とは、どんな過酷な状況にも希望を得ることができる。そしてどこまでも無慈悲になりえる存在だと言うことを教えてくれます。
希望を手にするために光（善）に目を向けよう、自分ではなく自分を犠牲にして他者を生かそうとする意志はキリスト教の本質であり、人間のもっとも人間らしいところではないでしょうか。

クワイ河収容所 ★★★★★

日本軍のためにジャングルを切り開いて鉄道を敷く。わずかな食糧で過酷な労働を強いられる英国人捕虜たち。逆らって処刑される者。病んで「死を待つ小屋」に捨て置かれる者。戦争捕虜の扱いにおいては、どこの国でも虐待があってあたりまえかも知れない。しかし生き地獄と化した収容所の中で、静かに奇跡が始まる。自分に絶望し、人間に絶望するなかで、人間を超えた偉大な存在に向かっての模索が始まる。ひとりの捕虜仲間の親切。一冊の聖書。こころを通わす会話。死に行く者がもうひとりの死に行く者を心にかけて、自分にできるほんのわずかなことをし始める。「竹やぶ集会」が建物のない教会となり、大学となり、そこに希望を持ち続けてけなげに生きる崇高な人々のコミュニティーが出現する。とくに彼らが捨てられた日本軍負傷兵の介抱と治療にのりだす場面は驚きである。これは小説ではない。史実である。著者アーネスト・ゴードンは後にアメリカに渡り、プリンストン大学の教会牧師を長くつとめている。彼の中には日本人を責める思いは感じられない。人間がどこまで堕落して残酷になり得るかの記録であるとともに、人間が最悪の情況にあってもどこまで高潔な生き方を見つけ得るかの記録でもある。

クワイ河収容所 ★★★★★