リュシアン・フェーブル「歴史のための闘い」の後に読んだが、本書の本文を読み終えてから訳者あとがきを読むと、フェーブルとブロックの間にはなにやら複雑な事情がありそうに思えてくる。１９４９年に発表されたこの著書の原著初版では、フェーブルによる改竄箇所が少なくとも１９箇所あるというのだ。文章の達意を意図したものなのだろうか、そのほかの意図があったのだろうか、何か卓越した学者の間の関係を邪推してしまう。

　それはともかく、本書は著者の息子が遺稿に忠実に編纂した原著新版を翻訳したものだという。本来は全七章で纏められるはずの著作が、レジスタンス活動の結果ドイツ軍に処刑されるという結末で未完のまま残されたのが本書で、第五章の最初の部分で途切れてしまっている。

　だからといって中途半端な文章が収録されているのではまったくなく、「歴史が何の役に立つのか」という問題提起に対して、歴史家がどのように資料や出土品を通じて歴史事象に近づき、歴史学的思索を進めていくのかが論じられる。具体的には歴史と人間と時間について、現在から過去へ、過去から現在へと人間の生を辿ることで人間理解を試みることの意義を示し、次いで観察・批判・分析による理解、という歴史解釈とその証明の手順をそれぞれ実例を挙げながら示していく。フェーブルの方法論がある程度美文に見えてくるほど、本書の歴史学方法論は具体的に理解しやすい。翻訳も、そんなにひどいわけではない。

　こうして示されたブロックの歴史学方法論は、はじめの問題提起に対してどんな解答を示しているのか、本書の目論見が半ばで中断されただけあって明らかではないが、それはもしかしたら、歴史学はは現在の自分たちの生きる社会をよりよく理解する仕方を教えてくれるということではないかと思う。

　歴史の効用について考えるための貴重な一冊だと思う。

　

　戦後の日本歴史界は、マルクス主義・反マルクス主義の不毛な争いを続けてきたように思われる。歴史を学ぼうとするならば、ブロックの次の言葉を充分に心得ておくべきであろう。

「（理解するという言葉は）とりわけ、友情を担った単語である。行動に関してまで、われわれはあまりに判断を下しすぎる。「殺せ」と叫ぶのは容易である。われわれは決して十分に理解しない。われわれとは違う人−外国人・政敵−は、ほとんど必然的に悪人と見なされる。たとえ避けられない闘いを進める場合でさえ、魂をもう少し理解する必要があろう。まだ間に合うとき闘いを避けるためにはなおさらである。」

　これこそ、歴史を何のために学ぶかという疑問に対する、明確なる回答ではないか。戦後歴史学が人物の毀誉褒貶ばかりに囚われてきたことを考えると、これはまさに金言というべきではないか？

序文にある「パパ、だから歴史が何の役に立つのか説明してよ」という
子供の問いは、歴史は役に立ってない（ように見える）という非難でもあります。

この本は、歴史研究に含まれる多種多様な困難を取り上げ、そのために
歴史研究は一筋縄ではいかないのだ、という「弁明」を行っています。

もちろん、それで終わりではなく、様々な困難を認識した上で、
どのように歴史研究を行っていけばよいのかを論じています。
そういう意味で、「本書には綱領の部分がある」と作者が言う通りです。

第二次大戦中に書かれた本なので、今読むと当たり前に思える部分も
ありますが、歴史を学ぶに当たって読んでおきたい基本文献という評価は
妥当だと思います。カーの『歴史とは何か』と合わせて読むと、
両著作が同じような主張をしていたり、補い合っていたりすることに気づくでしょう。

ただ、別の方も触れられている通り、訳はあまりよくないです。
（ちなみに、悪文の例で挙げられているのは20ページの終わりから2行目）

根気があれば読めるレベルだとは思いますが、もう少し
普通の日本語として読めるように訳して欲しいところです。

「歴史」や「歴史学」について語られるときには、E.H.カーの『歴史とは何か』とともにしばしば言及される古典です。基礎的素養として読んでおくことが必要だと思います。
　
訳文については、それなりにがんばっていると思います。たしかにところどころ読みづらい箇所もありますが、それは原文の構造上やむをえないでしょうし、意味不明というわけではありません。（ただし、ほかの翻訳書同様、若干の忍耐と集中力を要しますが。）
　
（なお、他の方によるレビューで「悪文」の例が挙げられていますが、ページ数が書かれていないので見つけることができませんでした。）

学生が授業中に訳したような文体です。
私は日本語のひどさにイラついて
内容がほとんど頭に入りませんでした。
下に一例を挙げておきます。

「疑いなくいびつであるが、機械に従属した知性をもつ何人もの人に自然なものと映る類推によって、現在の人類の大問題を理解してそれの解決を試みるには、それらの前件を分析しておいても何ら役立たないとも人は考えるだろう」