ロシア全土にわたる建築、いや歴史、文化そのものを紹介する世界初の本だ。ロシア国内でも、このように体系的に建築を紹介した本は、2002年現在存在していない。

   解説付きで掲載されている作品が約150、写真付きで紹介されているものが約1000という圧倒的なボリューム。それは宮殿から、宗教施設、行政・軍事施設、文化娯楽施設、集合住宅、さらには駅や工場、橋などにもいたる。モスクワ、サンクト・ペテルブルグ、ウラル、シベリア、極東など全土を7つの地域に分け、さらに歴史の流れに沿った10の様式に分類する記号をそれぞれに付して整理している。そして、その建物がどのような時代背景のなかで建設されたか、設計者は何を考えていたか、激動の時代のなかでどのように変遷していったか、といった詳細な解説を付している。建設時のエピソードや、ロシア各地域の歴史・風土に関するいくつものコラムとあわせ、もはや建築ガイドブックという域を越えた、ロシアの歴史や文化を知る格好の入門書となっている。

   ロシアという大国が蓄えてきた文化は深く、鋭い。著者であり、写真も提供しているロシア人建築家リシャット・ムラギルディンの、ロシアを知って欲しいという熱い思いが、これだけのボリューム、密度を生み出しているに違いない。掲載作品の位置がプロットされた各都市の地図は、これだけでも貴重な資料であり、またこれがあることで教科書的、資料集的な印象ではなく、ロシアの今を感じるリアリティーを備えている。

   建築、美術関係者だけでなく、文化、歴史に興味を持つものすべてが、いままでにまったく見たことのない新しい世界の扉を開き、カルチャーショックを感じられる1冊である。（中谷俊治）