実に美しいアルバム。
#1「You Invite Me In」をYouTubeで聴いた時は衝撃だった。次々に景色が連想されるのだ。

光で輝く穏やかな川
金色に染まる雲
天使達が奏でるストリングス
その向こうで腕を大きくひろげる神様

自分がクリスチャンということもあってか、「これが天国の景色か」と感じ、とても感動した。
神様の恵みと赦しの美しさがサウンドに上手く現れている。

クリスチャン・ポップ・アーティスト、Meredith Andrewsさんのデビューアルバム。
(※米国ではこのジャンル、通常、コンテンポラリー・クリスチャン・ミュージック(CCM)と呼ばれています。)
彼女の明るく伸びやかな声がとても映えています。
また、ポップでキャッチーな曲が多いのも特徴です。
1,2,4,5,8など。私の中では捨て曲なしです。
1,3は米でシングル化され、BillboardのChristian Adult Contemporaryのチャートにランクイン。
それぞれ最高位16位、最高位21位を記録しています(2009/3/13現在)。

なお、イコライジングの点ですが、確かに強いところがありますが、
クリスチャン・ミュージックではこのようなことは多いように思われます。
(少なくとも私が聴いてきた範囲ではそうです。)
おそらく、宗教的な歌のためか、より意識して透明感を表そうとして
そのようなことが行われているように思われます。
他には例えば、Rush of Fools, Tenth Avenue North, Michelle Tumesさんなどが挙げられます。

彼女のアルバムですが、2008年デビューのクリスチャン系アーティストの女性ソロの中では、
最も美しいアルバムのうちの１つのように思われます。


ぜひ聴いて、癒されてみてください。

コンテンポラリー・クリスチャン・ミュージックなるジャンルがあることを、このアルバムをきっかけに知りました。
多くはナッシュビルが中心であり、本作も録音、ミックスはここで行われています。
そもそも、ワーナーグループである発売元のWorld Entertainmentは、ゴスペルやクリスチャン音楽が得意なのだそうです。
神への信仰や人生についてのテーマが多いとはいえ、このアルバム、
音楽そのものはとてもポップで親しみやすく、歌詞は平易な英語で書かれています。
楽しく聞き流すもよし、歌詞を読み込んで聴くもよし、というところでしょうか。

楽曲として気に入ったのは、入りのＢラインが耳に残る２、メロディーラインが良い３、４、５、８、
そして歌詞がクリスチャン･ポップの本領を発揮する１０、１１です。
とは言っても、説教くさいということはなく、彼女の優しい声質や、
６歳から歌い始めたという“ベテラン”らしくのびやかさも穏やかさも上手く表現できる技量によって、
自然に音楽に入っていけることは確かです。

ただ、個人的には不満も多い。楽曲のオリジナリティにもう一歩の感があること、
どの楽器もイコライジングがきつめで音そのものの魅力が薄まっている、
その上ミキサーの腕が悪いのか音像がごちゃごちゃして平板な印象を受けること、などなど。
いまどき、ＣＤで売ろうというなら、もう少し音作りはなんとかしてほしいものです。
正直に言えば、★３.５なので四捨五入して４ってところですかね･･･。