いろいろな小説から、作者が感じる「名文」を抜き出し、それを解説している本。大学時代（遠い昔だが）に、文学部に「モグ」って聴いた「国語」の授業に似ている本だった。

取り上げられている小説は、見出しになっているだけで50編。漱石、太宰などの「定番」作家から、「日本文学が趣味です」というのでもなければあまり目にしない（とは言っても文学部学生辺りには「常識」の作家ばかりだろう）作家の作品まで幅広く取り上げている（いわゆる「現代の流行作家」は扱っていない）。

昨今流行する「説得する文書の書き方」「論理トレーニング」というようなハウ・ツーものではないけれど、「日本の小説」を知る一助とはなる本だ。

但し、急速に本が短命化している今日、本書を読んで「面白そうだ」と愡れた作品であっても、絶版になっていることもあると思われる。