昔買ったVivid Soundから出ていたＬＰは倉庫の中で長い眠りについている。８０年代に再発されたＣＤも買ったけど、数年前に中古屋で五千円ほどで売ってしまった。そんな訳で、この英Kentからのリイシューを最近入手し、三度スペンサーウィギンスのソウルに触れることができる幸せに浴している。同じくゴールドワックスからの超絶サザンソウルシンガージェームス・カーと比べても、ヘタウマっぽいところが全くなく、弱々しさを微塵も感じさせない凄いシンガーだ。臆するところなく、正面から堂々と肩で風を切っていくところが凄い。乗りの良いリズムナンバー、泣きのバラッド、力強いメディアムナンバーとすべて圧倒的に歌いこなす。素晴らしい声量と、美しい声で、グロール、ファルセットもお手のものだ。ゴスペルっぽく泥臭いゴールドワックスサウンドと相俟ってリスナーの心を打つ名唱だ。やはりいつの時代でも良いものは良い。残念な点は前記のVivid Soundからのリリースにあった名曲のいくつか、"Cry To Me","Love Attack","Give Him Water"等が抜け落ちているところかな。この圧倒的なソウルサウンドの前ではそんなに大したことではないかもしれないけどね。

情念の男、孤高のディープ･ソウル･シンガー、ワン＆オンリーのスペンサー･ウィギンスの単独ＣＤがようやくリイシューされた。英Ace社がGoldwax音源の権利を獲得してジェイムス･カーやオヴェイションズのＣＤを再発し、日本の多くのソウル･ファンが待ち侘びていたのだから、メデタイ限りだ！

日本では以前ヴィヴィッドがLP/CD化を進めたGoldwaxのディープ･ソウルも今はすっかり廃盤で、たまに中古市やネット･オークションで4800円とかの値段で見かけるくらいだったこれらの音源がちゃんとした形でまた買えるのは本当にメデタイ。アメリカ南部の最高のソウル･ミュージックをこれからのリスナーも手軽に聴けるわけだ。

内容はといえば、もう魂に揺さぶりをかける至宝のサザン･ソウル作品がズラリ。Take Me, Uptight Good Woman, I'll Be True You等等、悶絶のソウル･バラードの嵐。ノリノリのSoul City USAや、ブルース･ナンバーLover's Crime, Sweet Sixteenも熱いけど、やはりバラードが聴く者の肝をエグる。

本盤は別テイクを含む全２３曲で充実のリイシューだが、含まれていない曲もいくつかある。例えばヴィヴィッド盤には収録されていたソロモン･バークの名曲をスローで歌ったCry To Meなんか、それはもう凄まじい出来なのに未収録。逆にこのAce盤にしか入ってない曲はそれほどでもないのだから残念である。といった若干の不満もありながら、未収録の作品はこれからまたまとめられるだろうから、まずは本盤をジックリドップリ堪能させて頂く。「ソウルって音楽を聴きいてみたい」って言う初心者のリスナーにも、強烈過ぎるかも知れないけれども絶対お薦めします。「スペンサー･ウィギンスこそ本物のソウル･シンガーだ！」と叫びたい！

サザンソウル名門レーベル、ゴールドワックス三羽烏のうちの一人です。他はジェイムス・カーとオヴェイションズです。これで英エース・レコードから三つともCD化完了しました(日本のVivid Soundの方が音源発掘に関しては先輩になります)。ただこのCDはウィギンスのゴールドワックス時代のコンプリートで、'69年以降のフェイム・レーベルとサウンド・オブ・メンフィスの音源は含まれていません。フェイムギャングがバックを付けた”Love Attack””I'd Rather Go Blind(エタ・ジェイムス、クラレンス・カーターで有名です)”やオヴェイションズが演っていた”I Can't Be Satisfied”など重要曲がまだまだ残っています！今のところエースはフェイムからライセンス契約も版権買取も承認されてないらしいです。でも近いうちにやってくれるでしょう！とりあえずこれは買いです。もちろん三羽烏のうち、どれか一つでも買った場合、他の二つも必携になってきます。