人外の者どもに仇なす黒い剣士・ガッツのルーツを紐解く「過去編」、その前半のハイライトと言える「ガッツ・１００人斬り」と「ドルドレイ攻略戦」の前半が今巻には収録されています。
「１００人斬り」は最強傭兵伝説としてこの先語り継がれていく逸話ですが、そこに至るまでの、キャスカがガッツに胸の内をさらけ出すシーンも、この後の展開に大きな影響を与えるきわめて重要なシーンとなっています。キャスカの戦い、ガッツの戦い、そしてグリフィスの戦い…三者三様の運命がいよいよ音を立てて動き出す、そんな予感を感じさせるエピソードですね。過去編に入って出番がなくなってしまったパックが、微妙に絡んでいるのも巧みな構成だと思います。
「ドルドレイ攻略戦」もミッドランド・チューダー１００年戦争を収束に導いた戦いとして、やはり伝説として語り継がれる戦いです。舞台は難攻不落の城塞・ドルドレイ、守るは猛将・ボスコーン率いるチューダー最強の騎士団・紫犀聖騎士団、既に主力を失ったミッドランド軍は、ドルドレイ攻略を鷹の団に託します。５千対３万の攻城戦、この常識はずれの戦いを如何にして勝利するのか？１００年戦争のクライマックスを飾るに相応しい戦いに胸が躍りますね。
今巻は、ガッツ個人としての戦いと、鷹の団切り込み隊長としての戦いが描かれているのみではなく、その合間にガッツ・キャスカ・グリフィスそれぞれの想いも描かれていると言う非常に濃密な内容となっています。ドルドレイ攻略戦の結末は次巻に持ち越しですが、その後に大きなターニングポイントが待っている事を考えると、正に今巻は「過去編」前半最大の魅せ場であり、それに相応しい盛り上がりを見せています。
また、パックとイシドロが登場しない「過去編」において、唯一のギャグメーカー・青鯨超重装猛進撃滅騎士団団長アドンがその本領を発揮してくれるのも今巻です。シリアスの中の微妙な間も楽しめますよ。

一緒に谷底におちたガッツとキャスカが互いの胸のうちを話し、打ち解けてゆく。谷から逃げるときに、ガッツのすさまじい「100人斬り」が炸裂する。難攻不落のドルドレイ攻略の戦術もみどころがある。だんだん王の信頼が厚くなってきて自分自身に重きが出てきたときにグリフィスが見せる心の闇の部分にも触れた一冊。

久々に読み直しても、全巻通して面白いです。