「鬼平の全編読破は老後の楽しみにとっておこう」と考えたのは30代始め。なのに40代半ばで待ち切れずに読み進めている。１５巻は長編で、いつもの細切れの時間では読み切れないだろうと気が重かったが、あっという間に終わってしまった。地理的に広範囲を動くが、筋立てはすっきりしている。盗賊や密偵、同心たちなど登場人物が短編に比べ格段に多いのに（新登場もたくさん）、それぞれの性格がくっきりしていて今後の活躍が楽しみ。印象に残ったのは、トップ平蔵と上級管理職佐嶋との呼吸の良さ。こんな関係で仕事ができたら、そりゃやりがいあるだろうなあ。

鬼平シリーズ初の長編となる１冊です。
ある夜、平蔵は見知らぬ凄腕の男から、いきなり襲われます。なんとか難をのがれた平蔵ですが、その半年後、鬼平を襲ったのと同じ腕と思われる男から、二夜続けて、平蔵配下の腕利きの同心が殺害されてしまいます。何者かが、盗賊改方に挑戦しようとしているに違いない。平蔵は配下の同心・密偵の全員を動員して捜索を行いますが、相手の素性・企みが要としてわかりません。
通常の鬼平シリーズの面白さ・味わい深さに加えて、サスペンス小説的面白さが楽しめる長編ならではの１冊です。また、鬼平ファンであれば、おなじみの同心、忠吾にお嫁さんが見つかるのも見逃せない所ではないでしょうか。