レイモンド・チャンドラーの傑作ハードボイルド・ミステリ小説『大いなる眠り』を名匠ハワード・ホークス監督が映画化。『マルタの鷹』でサム・スペードを演じてスターとなったハンフリー・ボガートが、ここでは名探偵フィリップ・マーロウを演じ、こちらも当たり役となり、そのいでたちと雰囲気は後の探偵映画のキャラクター創造に多大な影響を与えることにもなった。
   ある日マーロウは、富豪の老人から末娘が脅迫されているので助けてほしいとの依頼を受けた。調査をつづけていくうちに浮かび上がる姉ヴィヴィアン（ローレン・バコール）の素行の謎。そんな折り、脅迫者が殺され、しかもその死体が消えてしまった…。
   原作に忠実な映画化で、脚色にはノーベル賞受賞作家ウィリアム・フォークナーも参加している。（的田也寸志）