田舎でくすぶっていたイタリア系アメリカ人の小悪党リコ（エドワード・G・ロビンソン）は、相棒のジョー（ダグラス・フェアバンクスJr.）とともに一旗あげるべくNYへ赴き、暗黒街で次第にのしあがっていく。ついには暗黒街全土に号令できるまでの地位を得たリコは、腹心の仲間を欲するあまり、既に足を洗っていたジョーに声をかけるのだが…。
 『民衆の敵』と並び、1930年代初頭を代表するギャング映画として名高い名作。名優E・G・ロビンソンの出世作でもあり、ここで彼は非情でありつつも友情に重きを置いたことから破滅の道を辿ってしまう主人公を熱演している。監督は『東京上空三十秒』『若草物語』などの名匠マーヴィン・ルロイ。（増當竜也）