『キング・オブ・ザ・ヒル』が、テレビアニメ界のロイヤル・ファミリーの王座を『ザ・シンプソンズ』から奪えるかどうか。ハンクとホーマーの仲間たちが出会ったら、この疑問をめぐって殴り合いになるだろう。スプリングフィールドの仲間たちの影に隠れていたテキサスのヒルズ・オブ・アーレンは、この豪華版DVDセットで表舞台に躍り出るかもしれない。マイク・ジャッジ（アニメ『ビーバス＆バットヘッド』やカルト的人気を誇る映画『オフィス・スペース』で知られる）とグレッグ・ダニエルズ（『ザ・シンプソンズ』）が共同で制作。絶妙な声のキャスト、つぼを得た脚本、斬新なテーマ音楽も魅力の傑作テレビアニメだ。

   「トレーシー・ウルマン・ショー」で放映開始されて即座にヒットした「ザ・シンプソンズ」と違い、ヒル一家の物語が人気を得るには少し時間がかかるかもしれない。ハンク・ヒル（声はマイク・ジャッジ）は、気さくな南部人というよりは、短気な労働者階級の南部白人だ。とはいえ、このセットに収録されているもっとも初期のシリーズでは、変わり続ける世界にあって、理性の声になろうと必死に努力する。代理教員を務めている妻ペギー（キャシー・ナジミー）はいやいやながら性教育を担当することになり（悩むペギーが突然「ヴァギナ」という言葉を言ったときのハンクの反応はダニー・トーマスにも匹敵する）、息子のボビー（パメラ・シーガル）は喜劇俳優になりたいと言い出し、近所に住むデール（ジョニー・ハードゥイック）はそこら中に政府の陰謀を発見する。しかしハンクはシットコムでは珍しいキャラクターだ。善意の人にしてよき父として、仕事（プロパンガスと周辺機器の販売）に取り組み、家族に尽くす。その家族には、ペギーのめいで、若く希望に満ちた美容師のルアンヌ（ブリッタニー・マーフィー）も含まれる。シリーズ初心者には、セットに入っている3枚のうち、このシーズンの中でもっともすぐれた3つのエピソードが収録された2枚目が入門には最適だろう。救いがたい女性差別主義者であるハンクの父親にペギーが挑む話（「ボビーはよく台所でお手伝いをしてくれる」とペギーが言うと、「お前がなんと言おうと」とハンクの父が応じる）は中でも傑作。このセットは、放映時には削除されたシーンやシリーズの制作者たちやキャラクターのコメントなどの付録も盛りだくさんだ。ホームビデオにいよいよ登場したヒル家の物語。さあバーベキューを始めよう。（Donald Liebenson, Amazon.com）