オセアニアの歴史は一口で言えないほど複雑だ。アジアの豊かな交易世界とも切り離され、オーストラリア・ニュージーランドは独自の歴史を歩んできたはずだが、残された記録はほとんどない。そしてメラネシア・ポリネシア・ミクロネシアの島々。とてもひとつの主権国家が生まれる環境ではない。
しかしヨーロッパ人がこの地に来訪してから、歴史は猛然と動き出す。ゴールドラッシュが起こり、この地ははじめて(欧米諸国の)歴史の表舞台に躍り出る。分断された歴史を読みこむことによって、日本から遠くて近いオセアニアの実像に踏み込むことができるだろう。