大正時代、化粧師（けわいし）として生きる青年・小三馬（椎名桔平）は、その化粧によって女たちの生きざまや信念、そして人生までをも変えていく…。
   石ノ森章太郎の人気コミックを、舞台を江戸から大正に移しかえて描くヒューマンドラマ。これが映画デビュー作となる田中光敏監督は、撮影や美術などを映画的効果として昇華させながら、化粧さながらに映えていく女たちと、彼女らを化粧で後押しする男の偶像を真摯に描いている。椎名が寡黙な主人公を好演。女たちには管野美穂、池脇千鶴、柴咲コウなど。特に元気はつらつの中に報われぬ恋の哀しみを秘めた管野の演技が素晴らしい。平成「ガメラ」シリーズなどで知られる大谷幸の音楽も、久々に彼の繊細な良さが描出されている。（的田也寸志）