リッチー・バイラークはビル・エヴァンスから多大な影響を受けたピアニストで、タッチの美しさには定評がある。クラシック・ピアノをみっちり勉強しただけあって、テクニックは抜群。しかしときに理知的になりすぎたり、クラシック寄りになったりで、なかなか正体がつかめない神秘的な存在でもある。
   これは2000年に録音したスロー・バラード集で、共演はジョージ・ムラーツとビリー・ハート。バラード集といってもそこはリッチーのこと、スタンダードのほか、マイルスの「カインド・オブ・ブルー」からの2曲（<1><3>）をクールに演奏しており、その研ぎ澄まされた感性はハッと息をのむ美しさである。リッチーはまたショパン好きでも知られているが、ここでもショパンの曲を1曲取り上げ、スウィンギーなジャズに仕立て直している（<6>）。
   あまりにも頭脳明晰なため、理性が邪魔をしてハイブロウになりがちだったリッチーもベテランと呼ばれるようになり、ぐっと身近に感じられる演奏を行なうようになった。これならどんなファンにも自信を持って推薦できるだろう。（市川正二）