健康と食の関係を追及する中国宝典の初訳。　不老長生への憧れを、日常の食生活の中に求め続けてきた中国人の知恵のエッセンスを、体験的な食養生思想とそれを応用した実際の料理法とにみたのが本書である。　　六朝より隋･唐の時代にかけて中国において多数の食経が成立し、それらは、ほとんどが日本にも伝来、我が国の人々の食生活に影響を及ぼしたと思われる。　しかし、その全てが、彼我共に、その後、散逸した。　しかし、そこに示された精神や技術は、その後に成立した医学･本草学･食療等の中に脈々と引き継がれている。　本書は、それらの「食経」の中国と日本での展開をたどって解説すると共に、それら食経の中から最も整っている「飲膳正要」と「居家必用事類全集」とを選び、その訳注を試みたものである。