青銅の機械人間が狙うのは，機械の塊である時計ばかり―
　本作は，冒頭から硬質なイメージで始まります。機械いじりが好きだったかつての少年たちは，前作とは違った展開に引き込まれること，請け合いです。

　本作も二十面相との対決ではありますが，前作までとは異なり，初めて「チンピラ別働隊」が登場します。この活躍も，本作に一風変わった彩りを添えています。
　また，子どものころには読みとばしていたのですが，本作は戦後を舞台としているようです。「チンピラ別働隊」も，その時代の雰囲気を反映していることが，今となってはよくわかります。

　本作は，二十面相の盗みのほかに，地底の秘密部屋・抜け道・爆発，といったワクワクさせる要素がふんだんに盛り込まれています。僕もかつては（そして今も），面白さに一気に読破しました。二十面相の「最期」さえも，「きっと何か仕掛けがあるに違いない」と思わせるに十分な筆致です。
　こうして，かつての少年たちは，シリーズの深みにはまっていったのでしょう。
　今読み返してみても，その充実感・期待感は，色褪せることがありません。

　粗製濫造の謗りははありますが，やはり乱歩は偉大であったと思うのです。

ポプラ文庫のこのシリーズも5冊目。少年向けのご都合主義のストーリーにも慣れ、むしろ楽しめるようになってきた。
今回は、チンピラ別動隊が大活躍。少年探偵団は覚えていたけど、こんなのもいたんだな。しかし、時代を感じさせる設定。今だったら、差別表現と言われそうなのも使われているし、時代は変わるものだ。
でも、小林少年って年取らないなぁ。永遠の少年？