赤瀬川原平と山下裕二が持てる知識と感性を総動員して知っているようで知らない雪舟の作品の魅力に迫る書籍です。赤瀬川原平は、画家であり、芥川賞作家ですが、トマソンと称した路上探検で一躍話題を集め、「老人力」なる概念を広めたことで知られています。山下裕二は、明治学院大学教授で、日本美術史に関する著作がありますが、雪舟について詳しい研究者です。

雪舟の作品の内、6点が国宝になっているように、その作品の価値は、以前から相当高く評価されており、ある意味神格化された存在になっています。そんな雪舟の画業を詳細に調査し、実際の作品を丹念に調べることで見えてこないような作品成立における疑問な点を次々と解明していく知的好奇心に富んだ書籍でした。
日本人の雪舟好きは、江戸時代の大名に始まり、近代に入っても別格の存在として評価されてきました。その魅力はいったい何なのか、という感覚でのアプローチは新鮮ですし、実物の作品と対峙しての感想ですので、重みを持って伝わってきました。

章だては、切手の雪舟を剥いで見る、１「山水長巻」を見る、２「慧可断臂図」、３「冬景山水図」、４「破墨山水図」、５「天橋立図」、雪舟を応援する、であり、代表作の部分を拡大して取り上げ、そこに描かれている細かい描写まで白日の下に浮かび上がらせています。

例えば、「ナマ」の山水長巻と「冷凍」の模本、雪舟にはライブ感がある、最晩年の雪舟はモンドリアン、雪舟の「老人力」、中国自慢と見本帖、光琳の「雪舟発見」、雪舟の描く姿が見えてくる、雪舟の人物画のポイントは「し」の字、という項目の言葉一つ一つに込められた思いでその意味することが伝わると思います。

達磨を描いた雪舟の絵が表紙だし、赤瀬川源平だし、これはおもしろそうと思って手に取ったら大正解。「国宝」やら「山水画のえらい人」という通り一遍の雪舟像が崩されること間違いなし。ただひたすら近くに寄って見る、これが基本。星4つなのは、もっともっと雪舟の筆跡を眺めていたかったから。