サイエンス・ライターのマット・リドレーによる本書は、自らネタを探して他人の身の上話を書く体裁をとった。『Genome』（邦題『ゲノムが語る23の物語』）は、人の体（リドレー自身の体も含めて）を徹底的に調べて「ヒトゲノム解析計画」で解明された情報のこぼれ話を拾ったものである。それぞれの物語は、染色体の中からひとつの遺伝子に焦点を絞り、われわれ人間の成長過程や成人してからの生活におけるその遺伝子の役割を明らかにし、さらに遺伝子研究の重要性と、その情報が流れるたびに態度を変える社会の風潮にまで踏み込んだものである。本書では、「退屈な生化学の中間管理職」のような平凡な側面はあえて取り上げず、ガン、知能、性（リドレーらしく！）など、われわれがもっとも知りたいテーマを掘り下げてみせた｡

   遺伝子研究の専門用語になじみのない読者も心配はいらない。リドレーは難解な科学用語を普通のことばに置き換えるにあたって、いくつかの単語や概念についてはやさしい説明を加えた。文章はくだけた、肩のこらない、ときおりジョークを交えた語り口で、読者は無理なく23の染色体の話を読み進み、もっと読みたかったと惜しみながら読み終える。「ヒトゲノム計画」は原子分裂と同じで世界を一変させる大事件だ、というのが著者の解釈である。そうだとすればリドレーは、非常にエキサイティングな時代―― ガン治療の希望もあるかわりに優生学が幅をきかせる恐ろしい時代―― について、耳傾けるに足る詳説をほどこしてくれたことになる。人間の体の未来に興味がある読者なら、キレが良くとにかくおもしろい本書を読み、一歩先を行こうではないか。