その独創性でよく知られる名ジャズ･ピアニストであり作曲家のセロニアス･モンク。これは、彼の姿を描いた優れたドキュメンタリー作品だ。この作品の成功の要因はいろいろあるが、才能あふれる人物が集まったこともひとつだろう。監督には、その編集技術に定評のあるシャーロット･ズウェリン、そして製作総指揮には、ジャズ･ピアニストだった経歴を持つクリント･イーストウッド。貴重な実録映像は、1968年にマイケル＆クリスチャン･ブラックウッドによって撮影されたものだ。気分に流されやすいモンクの姿をスタジオ、ツアー、舞台裏でとらえる。奇行とも言える行動の数々は、彼独自のジャズを生み出す原動力でもある。

   第二次世界大戦後の米国では、ビ･バップの楽しいノリにマッチする出来事は少なかった。スウィング･ジャズが主流を占める中、ジャズ･ミュージシャンたちから生まれたビ･バップは、主流からはずれた流れであり、スウィングの形式を打ち破るものだった。テンポやメロディも一定でなく、技術を競い合ながら、自由な発想でアドリブを展開する音楽が生み出された。チャーリー･パーカーやディジー･ガレスピー、バド･パウエルといった音楽家がその代表格だ。モンクは彼らとは違い、予測もつかないメロディや不協和音を作り出す。よく「ビ･バップ界の大司祭」と呼ばれるが、むしろ禅の修行者に近いかもしれない。ワープするかのようなコード進行、「間違った」鍵盤を叩いたかのように聞こえる音階や不協和音、そして俳句を思わせる独特の間（ま）。

 『セロニアス･モンク ストレート･ノー･チェイサー』は、この孤高で気難しいと称されるアーティストの生涯を振り返る音楽ドキュメンタリー。彼の不安定な行動の数々、テオ･マセロとの激しいスタジオ･セッション。コロンビア･レコードの有名プロデューサーが語るモンクのインスピレーションと、そのアプローチ。インタビューを織り交ぜモンクの快活な一面も描き出し、作品に深みを与えている。何よりも素晴らしいのは、歴史に残る数々の名演奏をカメラがとらえていることだろう。（Sam Sutherland, Amazon.com）