「平治物語」とともに日本文学で最初の完成された軍記物語である．鳥羽法皇崩御によって風雲しきりに動きついに崇徳院が讃岐の地へ流されるまでの約1カ月の経緯を中心とし，源平両氏が合戦の衝にあたり，骨肉相殺傷する悲劇である．為朝はここに全局を支配する花形役者として大写しに描かれ，いわば為朝の英雄譚ともいうべきものである．