単なる筋肉と骨のデッサンを超えた、画期的な美術解剖学の入門書となるこの本は、体表解剖学を分かりやすく説明することに重点を置いている。ジョセフ・シェパードによる170点以上のデッサンは、立った姿勢、座った姿勢、ひざまずいている姿勢、かがんでいる姿勢、横になっている姿勢、体をひねっている姿勢など、さまざまなポーズのモデルを、前後と横からのアングルでとらえている。各デッサンには骨と筋肉の図が載っているので、表面上の形状が皮膚下のどのような状態から生まれるのかを明確に知ることができる。図版177点、序文、索引付き。