いかなる小説，史書もナポレオン帝政時代のフランス社会の実相をこれほどみごとに示してはいない．独裁政治を裏面から支える秘密警察の策謀弾圧，政治裁判とデッチ上げ事件――本書はバルザックの作品中，特に扱われた事件で興味あるものであり，裁判の公平になお疑念のある今日，痛切に訴える問題を含んでいる．